¡Qué rápido se me han pasado estos Sanfermines! Parece que fue ayer cuando me puse el pañuelo por primera vez, tras el Chupinazo… Y llegó el 14, y San Fermín 2008 pasó a la historia, y ya empezamos a pensar en los de 2009. Me hizo ilusión ayer, ver el reloj de la tienda de Kukuxumusu, que marca lo que queda para el próximo 6 de Julio de 2009 a las 12 del mediodía. Andaba yo algo despistado y pensé que debería marcar 365 días 12 horas… Pero claro marcaba 356 días, así que ya falta menos (puedes ver el reloj aquí)

Lo que también han sido rápidos este año han sido los encierros, y con ello la peligrosidad de los mismos. Este año tan solo ha habido cuatro cornadas, la cifra más baja de los últimos 10 años. Comentaba con el amigo Ignacio Murillo las causas de esos encierros… sin “picante”. La causa fundamental es que desde hace unos años los ganaderos obligan a correr a los toros, no sólo para los encierros de Pamplona, si no para que ganen fondo físico. Además de esto se ha mejorado la selección de los cabestros, que abren siempre la manada tirando de los toros a gran velocidad. Por último hay otras causas menores como el líquido antideslizante que se pone en la curva de Mercaderes, y la supresión total de aceras en el recorrido. Resultado: manadas compactas, encierros rápidos, y ningún toro suelto que se lie a dar cornadas.

Eso dicen las frías estadísticas. Pero viendo las fotos y los vídeos de los encierros, los sustos, los corredores colgando de sus camisetas de los cuernos de los toros, las astas rozando las cabezas de los mozos… uno no se puede olvidar del capotico de San Fermín.

Me lo he pasado muy bien, mejor que nunca, digo todos los años, y salvo un pequeño resfriado estoy en bastante buena forma, aunque en toda la semana no haya dormido más de 20 horas.

Antes de despedirme quería felicitar públicamente a Marian Serén, compañera de facultad, que ha capitaneado con éxito al equipo de TVE durante estos San Fermines, además de seguir siendo un terremoto encantador. También quería saludar a Mickey Hanning, alma mater de los Sanfermines de Nueva Orleans, que este año se celebraron el 12 de Julio, y que han sido todo un éxito. Y por último dar un fuerte abrazo a mis compañeros fotógrafos de Diario de Navarra. Compartir estos días con ellos, cada año (y ya van 16), es un honor, un privilegio, y un sobretodo un placer.

Gracias a todos por leerme, y por vuestros comentarios. Y nada… que en poco menos de 355 días, estaré aquí de vuelta ¡Ya falta menos!

El encierro de los Miuras de fue precioso. En la curva de Mercaderes asomaron la cabeza por encima del vallado, dando un buen susto a mis compañeros que estaban haciendo fotos. Un mozo con pinta de novato y con no demasiada buena forma física, se vio rodeado por la manada en ese mismo punto. Hubo unas fotos preciosas de este corredor, con los Miura resoplando en su espalda, y la imagen de San Fermin pintada en la la tabla que protege el escaparate de la tienda justo detrás.

Yo estuve en ya en el Callejón, y los vi como casi siempre, deslizándose por empedrado a pesar de su altura y su enorme peso ¡Qué bonitos! Corrió el encierro el diestro Juan José Padilla, que es muy querido en Pamplona, acompañado por Adolfo Suárez Illana (hijo del que fuera primer presidente de nuestra reciente democracia)

Por la tarde me fui a los toros, como todos los años, a la siempre divertida Rotxapea. Nos juntamos Blondie, Tuca, Iván, Ignacio y un servidor. Nos llevamos las ya míticas albóndigas de mi madre, otro tupper con manicas de cerdo, 5 litros de Sunny con vodka (¡cómo entra!), y otros 5 de mojito ¡Y qué tarde!

Padilla ya salió al paseillo dando botes desde el patio de caballos, muy motivado. Y el público, sobre todo la zona de Sol, le estaba esperando. La Plaza parecía que iba a reventar cuando en su primero puso unas banderillas haciendo el violín. Una faena muy tremendista y un Padilla que parecía enloquecer al escuchar a toda la Plaza corear el “Illa, illa, illa, Padilla maravilla”. Cortó una oreja en cada uno de su lote, y dio dos vueltas al ruedo inenarrables. El momento culmen fue cuando el diestro cogió una bota arrojada desde el público, alargó el brazo, y se dio un trago de más de 20 segundos jaleado por toda la Plaza. Rafaelillo también estuvo bien con sus toros y también se llevó una oreja de cada uno, así que vimos a dos toreros saliendo por la Puerta Grande. Qué bonitos se veían los Miura desde la andanada, con esos impresionantes cuernos. Como decía Iosu “entre cuerno y cuerno hay una hipoteca”.

La merienda espectacular. Mis amigos también pidieron las orejas y vuelta al ruedo para mi madre por sus albóndigas, que a este paso se van a hacer mundialmente famosas. Nos comimos incluso las manicas que había traído Iván, y casi de todo lo que nos iban ofreciendo los de la Rotxa: ay las paticas qué ricas, qué buenas las cortezas, impresionante la trenza, rico el Tiramisú…

Y salimos por la puerta grande, aunque tuvimos que remontar para recuperar el contacto con la pancarta de la Rotxapea (salían de los primeros y nos costó un poco llegar hasta la arena).

En fin, que la de ayer fue una tarde maravillosa, y no sólo por la comida, la bebida y los toros… si no por la compañía de mis amigos. Así que Tuca… Rubio… Iván… Ignacio… ¡os quiero un Miura!

La lluvia no se suele ser muy habitual en San Fermín. En los 16 años que llevo ya haciendo fotos de la Fiesta, no recuerdo ningún encierro bajo la lluvia, aunque sí alguno con suelo mojado. En cuanto a las tardes de toros sí que recuerdo un par de corridas suspendidas por el aguacero, y alguna más bajo la lluvia.

Ayer hubo en Pamplona una tarde bastante desapacible en la que prácticamente no dejó de llover. Se llegó a dudar sobre si la corrida se podría o no celebrar, aunque en una cena la noche anterior con los taurinos de Cuatro (Cuberta y Chicuelo) y con el amigo Murillo, ya comentamos que esto sería casi imposible: a la Casa de Misericordia (la empresa propietaria de la Plaza) no el interesaba y, salvo que el riesgo fuera muy claro, a los diestros tampoco. Los toros de Dolores Aguirre parecía que se desenvolvían como peces en el agua en la encharcada arena de la Plaza. En cuanto a los diestros, Uceda Leal naufragó, a Salvador Cortés la presidencia pirata le robó una oreja, y Joselillo, tras hacerse con una oreja de oro en su primero, se hundió estripitosamente en último que se le escapó vivo al corral tras tres avisos.

Por cierto que en el encierro los toros se comportaron también de manera excelente, ya que a pesar de que había mucha gente al ser sábado, tan sólo hubo una cornada en un encierro bastante rápido.

Qué cortos se me están haciendo estos Sanfermines… Esta tarde voy a los toros, como cada año, a sol, a terrenos de la Peña Rotxapea, acompañado de Tuca, Blondie, Iván y e Ignacio Murillo… No creo que nos ahoguemos en el agua… aunque sí quizás en otros brebajes ¿sobreviviré?

Los toros de la ganadería de Jandilla hicieron un encierro rápido y limpio, quizás tratando de librarse se su mala fama, ganada en los ultimos años a base de cornadas, nada más y nada menos que 26 en los últimos 6 años. Se vieron bonitas carreras y apenas algún sustillo. Por cierto que en los últimos días llevo observando la presencia de corredores franceses, que tienen la fea costumbre de tocar los cuernos a los toros cuando van corriendo a su lado, y eso por aquí no gusta. Cada uno tiene sus costumbres. Los corredores que vienen de la zona de Castellón suelen tocar el lomo de los morlacos… pero en Pamplona, al toro no se le toca.

El otro día me llegó un e-mail bastante sorprendente. Maravillas de Internet, uno de los corredores que fue prendido por la ropa por un Conde de la Corte el pasado 7 de Julio, localizó mi foto (el de la derecha) por Internet y me la ha pedido. Se llama Nick Taft, es inglés y aún sigue alucinado de estar ileso. Había venido a Pamplona a jugar un torneo internacional de Rugby, y se quedó unos días más para conocer los Sanfermines… y correr en el encierro. Empezó en Santo Domingo, y casi sin darse cuenta se vio alcanzado por ‘Asiático’ a la altura de Mercaderes. El toro se llevó parte de sus calzoncillos colgando su cuerno hasta la Plaza. Nick me cuenta que estaba tan asustado, que después del percance se levantó y siguió corriendo, porque no sabía si venía algo más detrás. Poco después del encierro, Nick volvió a su país con un moratón enorme en su pierna, sin saber que su foto estaría en los periódicos de Pamplona del día siguiente, y que cerca de un millón de personas vieron sus gayumbos por televisión (aunque no hay imágenes de vídeo del momento del topetazo).

Debutaba ayer en Pamplona la ganadería de El Ventorrillo, que realizó una carrera muy rápida (2 minutos 37 segundos), y tan sólo mancharon su palmarés con una cornada a un mozo de Valladolid justo al inicio de Estafeta. Segundo día consecutivo con un herido por asta nada más sortear la mítica curva de Mercaderes. Yo les fotografié en la mitad de Estafeta, donde se vieron bonitas carreras.

A media mañana me fui al Struendo Txiki, del que mis sobrinos son ya fans incodionales (desde el día 6 me preguntaban si faltaba mucho para “el día de los tambores”. Mucho peque por el casco antiguo de Pamplona aporreando con mayor o menor acierto bombos, tambores… “cualquier cosa capaz de hacer ruido” como reza la convocatoria de este acto que se consolida año a año. Por cierto que Quino me regaló ayer el pañuelo con el escudo del Struendo que añadiré a mi, de momento escasa, colección de pañuelos con valor sentimental. Por supuesto que no se guardan, son para ponérselos. El de la Rotxa que me regaló mi gran amigo Jesús Rubio (el Blondie) sufrió el otro día un pequeño desperfecto: un agujero producido por una chispa del toro de fuego

Despues premios varios: a Salvador García Cebada (de la ganadería Cebada Gago) en el Maisonave; el pintor Pedro Salaberri en la Sociedad Gastronómica Napardi, el guiri del año en Kukuxumusu…

Luego tenía una comida con la gente de mi facultad, que estuvo muy bien como siempre, y en la que me junto con amigos a los que en muchos casos sólo veo una vez al año. Y es que la gastronomía es una parte fundamental de San Fermín, y las reuniones con amigos son siempre delante de una mesa, practicando el noble deporte del long food. Y se suceden las comidas con los amigos del instituto, los de la Peña, los del trabajo, los de la cuadrilla, los de las amigas de la parienta con sus parejas… incluso a veces con la familia. Mi madre siempre me pregunta si voy a aparecer por casa a comer… y acto seguido si voy a ir a tomar el aperitivo con la familia. Almuerzos, “vermús”, pinchos, potes, sorbetico del Gazteluleku, ajoarriero, las albóndigas de mi madre, bocatas, estofado de toro, huevos con magras y tomate, unas gambas a la plancha en el Urdax, hongos beltzas a la plancha, Gin Tonic en el Niza…

Me temo que a mi vuelta a Madrid voy a tener que estar dos semanas a base de lechuga…

El encierro de los toros de Fuente Ymbro fue bastante atípico. En la curva de Mercaderes un guiri saltó por encima de uno de los morlacos al más puro estilo Foxbury dejándonos unas curiosas fotos. En realidad el corredor extranjero saltó para sortear a un mozo que había caído al suelo, y la curva de Mercaderes y la fuerza centrífuga hicieron el resto. Apenas tres metros más adelante ‘Pelícano’, que así se llamaba el burel, corneó al norteamericano Marcus Donald en el abdomen, en la que fue la única cogida del día. El joven californiano se llevó enseguida la mano a la herida, mientras con la otra trataba de agarrar la cámara de fotos que colgaba de su muñeca. El toro de la ganadería gaditana parecía tener afán de protagonismo, y llego suelto al final de Estafeta. En la curva de Telefónica se volvió y se llevó contra el vallado al pastor Humberto Miguel Zubiría. El toro literalmente le rozó con el cuerno, y el veterano y menudo pastor salió afortunadamente ileso.

Por la tarde, en la Plaza, los toros protagonizaron una buena tarde: una oreja para El Cid, y otra para Miguel Angel Perera. El diestro Sebastián Castella se llevó la peor parte: una cornada en el escroto (sí, ahí). Tirando de huevos, y nunca mejor dicho, el bravo torero francés mató, con un testículo asomando en su roto traje, al bicho que le había corneado. Luego en la enfermería le dieron 5 puntos en salva sea la parte, que habría que sumar a los 25 que llevaba en la rodilla al llegar a Pamplona tras su cogida en Algeciras.

Y poco más os cuento… ¡Ah! Me ha escrito un e-mail un inglés, que resulta ser uno de los que sale en las fotos que hice en el encierro del día 7, colgando de los cuernos un Conde de la Corte… pero eso ya os lo cuento mañana.

Empiezo a estar muy cansado… Y se me acumulan las cenas y comidas con amigos y colegas… ¿sobreviviré?

El encierro de los Cebada Gago de ayer fue visto y no visto. Y es que en apenas 2 minutos y 17 segundos los toros ya estaban dentro de los corrales de la Plaza, sin apenas dar derrotes, en una carrera limpia y bonita. Aún así los morlacos nos dejaron el primer herido por cornada de estos Sanfermines, un joven de Bilbao con un puntazo en el muslo.

Al mediodía tuve de nuevo el inmenso placer de asistir a la entrega del Premio al Toro más Sabroso que concede la sociedad gastronómica Gazteluleku, y que este año fue para “Esotérico” de la ganadería de Vitorino Martín. El premio, como ya os conté el año pasado, tiene su miga, pero la comida que acompaña a este acto es todo un lujo. Compartí mesa, como el año pasado, con Miguel Cuberta, auténtico apasionado de los toros, gran profesional en las retransmisiones en Canal Plus, ya casi navarro de adopción… y un gran tipo. Bromeábamos con los socios de Gazteluleku sobre si podríamos firmar un contrato vitalicio para poder venir cada año a esta comida. El menú de este año espectacular: ensalada de bogavante y luego el clásico, esperado, deseado, y sublime estofado de rabo de toro que, como cada año, preparó Julio (que de nuevo tuvo que salir a saludar desde la cocina ante los aplausos de los congregados) ¡Cómo estaba de bueno!

En la sobremesa Quino pronunció unas preciosas palabras recordando que en Pamplona el toro es lo que nos une, más aún alrededor de una mesa, que es parte de la cultura de este pueblo. Recogió el premio Victorino Martín García (hijo del famoso ganadero), agradecido y emocionado.

Y poco más, que la Fiesta sigue y de momento muy tranquila… aunque al fondo se atisba el nubarrón de la marabunta del fin de semana.

Pamplona, 7 de julio, San Fermín. El santo morenico madrugó ayer bastante, y a las 8 de la mañana ya estaba en el recorrido del encierro para echar un capote a los mozos en el encierro. Los impresionantes toros de Conde de la Corte hicieron una carrera muy peligrosa, con muchos derrotes, pero sin coger a ningún corredor. Todo un milagro vistas las fotos y las imágenes de televisión. Aún así hubo 13 heridos, uno de ellos grave al ser pisoteado por la manada en la cuesta de Santo Domingo.

Yo estaba en un blacón en la Plaza Consistorial. Justo antes de empezar el encierro, había demasiada gente en ese tramo, mucho más de lo habitual, y la llegada de los toros fue impresionante, muy rápidos, derrotando y embistiendo en todas direcciones, sobre todo hacia los lados, donde como digo había demasiados presuntos corredores viendo el espectáculo, y convirtiéndose de repente en protagonistas.

Si comparáis la foto que está sobre estas líneas, con esta del mismo tramo, del año pasado veréis enseguida de qué os hablo. Tres toros pasaron barriendo la parte derecha. El primero de ellos estuvo apunto de cornear a un mozo con pinta de guiri en la espalda, y cuando ya se había librado de él, el segundo morlaco se lo llevo entre los cuernos y luego prendido del pañuelo del cuello. Otro toro embistió contra los que estaban en la parte izquierda, al bulto… Y así en el resto del recorrido, incluso en la Plaza de Toros. Y ni una cornada ¡Qué grande es San Fermín!

Tuve bastante suerte con las fotos, la de estar en el lugar indicado, y con algo de oficio (no en vano llevo 16 años haciendo fotos en San Fermín), conseguí una serie increíble. Además por segundo año consecutivo y en día 8 de Julio, esta foto salió en la portada de Diario de Navarra. La verdad es que no me importan demasiado las portadas, aunque luego cuando ves a la gente por la calle mirando el periódico con tu foto… da gustico.

Luego por la mañana fue la procesión, con toda Pamplona en la calle esperando al Santo. Muchísima gente, mucha emoción y aplausos para el patrono de la ciudad e incluso algunas lágrimas, sobre todo en las diferentes jotas que le cantan a San Fermín a lo largo del recorrido.

Ayer me tocó turno de noche: toro de fuego, un partido de pelota, y dos conciertos. En el toro de fuego pillé a un tipo acercando mucho la mano al bolsillo del muslo de mi pantalón… Me di cuenta que estaba abierto, y que faltaba el móvil, así que le planté cara… y anti mi insistencia el carterista señaló al suelo, donde había tirado el móvil (un iPhone, para más señas). Es la segunda vez que me pasa en Sanfermines, y las dos he conseguido recuperar lo robado… Hasta ahí creo que llegó el capote de San Fermín.

 Y llegaron las 12, y estalló la Fiesta. Mucha gente en la calle en los diferentes Chupinazos. Apretado, directo y emocionante el de la Plaza Consistorial, y desde allí y a través de las pantallas gigantes de televisión llega a muchos otros puntos de la ciudad. Tranquilo y familiar el Chupinazo de la Plaza de los Fueros, espectacularmente lleno y vibrante el de Paseo de Sarasate, sucio y disperso en la Plaza del Castillo… Y también incluso fuera de la ciudad a través de la televisión en los hogares de los muchos que aman estas fiestas.

Aunque parecía que había poca gente, la marabunta apareció de repente y en algunos puntos de la ciudad la marea roja en los segundos previos al lanzamiento del cohete iniciador fue muy emotiva. Hay muchas ganas de fiesta, y esto no ha hecho si no empezar. El día 14 aún queda muy lejos, y como sostenían unos mozos en el Paseo de Sarasate solo habrá que preocuparse si no vuelven a casa para el día 15.

Por la tarde me acerqué un rato al Riau-Riau, que cada vez congrega a más gente. Tras la vuelta de este bonito acto en 2002 de la mano de los jubilados de Pamplona, recorrido de la Pamplonesa tocando el Vals de Astráin cuenta cada vez con gente más joven, que trata de aprenderse la letra. Y es que en este país con himno sin letra, el célebre vals se había convertido en el “ló, ló, ló”… menos esa estrofa que dice… “Porque llegaron las fiestas,  d’esta gloriosa ciudad, que son en el mundo entero, una cosa singular, ¡Riau-riau!”

Os escribo estas líneas antes de salir para el primer encierro, en el día grande de las fiestas, el 7 de julio, San Fermín. Lo de ayer fue sólo “la etapa prólogo” que dirían los ciclistas.

Como todos los años por estas fechas, ya estoy de nuevo en Pamplona. Los días previos al inicio de las Fiestas me los paso siempre juntándome con amigos para charlar de lo que nos espera, así que desde que llegué ya llevo una comida y dos cenas. En mi casa apenas me han visto el pelo… pero ya están acostumbrados (ayer hice yo la comida para que mi madre no me empiece a mirar mal).

San Fermín y Pamplona siguen siendo muy tradicionales, así que pocas novedades, aunque las que hay parecen nuevos hitos. El cambio principal es que la feria, las norias, tiovivos, y demás atracciones (lo que en Pamplona llamamos “las Barracas”), se han trasladado desde la explanada de Yanguas y Miranda junto a la Casa de Misericordia hasta el barrio de la Rochapea, muy cerca de los Corrales del Gas, donde ya descansan por cierto todos los toros de este año. El cambio se debe a la construcción en Yanguas y Miranda de la nueva Estación de Autobuses, que aunque se estrenó hace meses,  sufrirá sus primeros Sanfermines.

En Pamplona había cierta preocupación porque la cercanía del bullicio de las barracas pudiera influir en el descanso de los toros. Sin embargo me contaba el otro día Ignacio Murillo (amigo, colega, y auténtico experto en los encierros) que hablando con los mayorales, le decían que en absoluto, y que curiosamente lo que sí pone nerviosos a los toros son los globos aerostáticos que suben cada mañana a la hora del encierro ¡Qué cosas!

Ayer, como es ya tradicional, simpatizantes de la organización en defensa de los animales PETA, llevó a cabo su habitual protesta presanferminera. Sin embargo, en vez del ya clásico paseo semi en porretas por el recorrido del encierro, este año optaron por tumbarse en el callejón con banderillas con ventosas y mermelada de fresa simulando sangre. Menos gente que otros años, y es que me temo que los de PETA se han dado cuenta que su acción en Pamplona estaba favoreciendo casi más a la fiesta que a sus objetivos. Aún así,  Pamplona sigue siendo el escenario de la concentración antitaurina más numerosa y colorista de España.

También dicen que este año hay menos gente, y la verdad es que ayer Pamplona estaba muy tranquila: no demasiada gente en las calles, aparente poco movimiento en los hoteles. Incluso se ha llegado a decir que vendrán menos americanos por la debilidad del dólar… Ya lo veremos, pero este suele ser el comentario habitual por estas fechas, y luego la gente parece que sale de debajo de la piedras.

Y poco más, que la Fiesta comienza en apenas 4 horas, a las 12 del mediodía. La encargada de tirar el Chupinazo es la concejala Uxue Barcos, de la coalición NaBai, que como suele ser habitual ha declarado que para ella es “un honor”.

¡Ah! Y mañana a las 8 de la mañana el primer encierro, con unos toros del Conde de la Corte que tienen unas cornamentas impresionantes. Esperemos que el Santo madrugue, que es su día grande, y no pase nada.